異常気象の河川、嵐、洪水が常態化するとき

Jun 16, 2023

2023年1月11日、カリフォルニア州マーセドで一連の大気中の川が州内を襲い、浸水した道路の車とトラック。 | 写真提供：Andrew Innerarity/カリフォルニア州水資源局

セリーナ・レナー著

2023 年 8 月 20 日

この記事は元々『Hakai Magazine』に掲載されたものです。

2021年11月中旬、ハワイ北部の中央太平洋で大嵐が起こり始めます。 特に太陽によって温められた温かい水は、海面から蒸気となって空へと流れていきます。

この浮遊水分の蔓が海を東に向かって押し流します。 風に乗って 1 日かけてブリティッシュ コロンビア州とワシントン州の海岸に到着します。 そこで嵐は乱気流にぶつかり、その位置に押し上げられ、ブリティッシュ・コロンビア州のフレーザー川渓谷の上空に直撃します。

雲が集まってきて暗くなります。 下の写真では、農場と区画のパッチワークがフレーザー川の河口、バンクーバーの南から東向きの山の斜面、そして南東に米国国境を越えてフレーザー川に沿って広がっています。 谷の中心にあるアボッツフォードは、2 つの山の間にある指紋のような窪地に位置する人口約 15 万人の都市です。 湿った空気の流れが頂上に向かって上昇すると、冷却され、凝縮し、破裂します。

マレー・ネッドにとって、キルガルドの自宅の外、セマース（スーマス）先住民保護区の一部であるアボッツフォード内の丘の中腹に小川が溢れているように聞こえる。 ネッドはベッドに横たわって、雨どいから水が溢れ、2 階建ての地面に水が飛び散る音を聞いています。 11 月のアボッツフォードでは雨がよく降りますが、通常は静かです。 そして、たいていは諦めてしまいます。

次の 2 日間で、ここと州の他の地域でほぼ 1 か月分の雨がダンプされました。 その結果として生じる洪水と地滑りにより、少なくとも6人が死亡し、建物は引き裂かれ、道路はゆがみました。 アボッツフォードでは、川が氾濫原の農地を埋め立てているため、1,000戸以上の家屋が水没し、64万頭の家畜が命を落としている。

しかし、喪失のさなか、ネッドは別のことに気づきました。 洪水が起きた火曜日の夜、彼が母親の家の地下室から水を吸い出し、家族の馬を高台に移動させた後、大洪水は止まった。 ネッドは裏庭の折りたたみ椅子に座り、ヒメマスのラガービールを取り出し、景色を眺めます。 洪水は膝の高さまで彼の馬小屋に押し寄せた。 スマス湖のSemá:th Xó:tsaが領土に戻ってきました。

かつては 6,475 ヘクタールの水域だったスーマス湖は、チョウザメ、マス、5 種のサケであふれ、数千年にわたってセマース族とより大きなストロー族を支えてきました。 湖は秋の雨と春の雪解け水で膨張し、夏には縮小して高水位と低水位の間に肥沃な土地が残り、野生のジャガイモ、ベリー、食用球根を持つ青いカマスの花が繁茂しました。 しかし 1924 年までに、入植者たちは堤防、運河、ポンプのシステムを備えた湖底を恒久的な農地に転換しました。 しかし、2021年の嵐の後、トウモロコシ畑からカナダ横断ハイウェイ、城をテーマにした遊園地に至るまで、低地のあらゆるものが再び水没した。

洪水のほとんどはヌックサック川から来ています。 高い流出量により、ヌックサックの進路は米国内の通常の東から西への流れから変わり、北に向かってカナダに突入した。 Stó:lō の長老たちは、これができることを知っています。 自然の堆積物が進路を変えるまでの氷河期以降のほとんどの期間、ヌークサックはスーマス川とフレーザー川、そしてスーマス湖に水を供給していました。 今日でも大洪水が発生すると、川は北に逆流する可能性があり、国境は恐ろしいものです。 水は状態を変えるために作られました。 少し前まで、スーマス湖はそれを捕まえるためにそこにいました。

ネッドが馬小屋、鶏舎、送電線の周りで輝く月明かりに照らされた水を観察していると、チョウザメやギンザケが水面下の古い移動ルートを泳いでいます。 「母なる自然が（この地域を）脅かしているのを見ながら、再び栄光の湖を見ることができたのは、とても素晴らしいことでした」とネッドは後で私に語った。 彼は湖と並んで、別の未来の可能性を考えています。それは、水のためのスペースと柔軟性を回復し、極端な気候変動から地域社会をより安全に保つ未来です。