エピペンを機内に搭載せずに飛行機を離陸してはなりません

Jul 25, 2023

3月の帰国便で20C席に座っていたとき、喉が閉まる感覚を覚えた。 数分前に顔と胸に蕁麻疹が現れました。 医師として、私はこれらの症状が何を意味するのかを正確に知っていました。アナフィラキシーは、喉に呼吸管を挿入する必要があるほど急速に致死的な重度のアレルギー反応です。

私が必要としていたのはエピペンとしても知られるエピネフリン自動注射器でしたが、飛行機の緊急医療キットにも他の乗客にもそれがありませんでした。 キットにはエピネフリンのガラス瓶が入っていましたが、注射器で安全に投与できる人がいないと役に立ちませんでした。 家族は私が息苦しくなるのをなすすべもなく見守っていました。 着陸まではまだ30分もあった。

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私が今日生きているのは、たまたま私の飛行機に別の医師が同乗していて、キットにストックされているガラスバイアルからエピネフリンを安全に投与する方法を知っていたからです。 しかし、それほど幸運ではない人もいるかもしれません。 連邦航空局は、乗客の命を救うために航空会社に対し、緊急医療キットにエピネフリン自動注射器を含めるよう義務付ける必要がある。

推定3,200万人のアメリカ人が食物アレルギーを抱えており、毎年そのうち20万人が緊急医療を必要としています。 私と同じように、大人でも新たなアレルギーを発症する可能性がありますが、私の引き金はまだ不明です。

重度のアレルギー反応であるアナフィラキシーは、生命を脅かす医学的緊急事態であり、できるだけ早くエピネフリンで治療する必要があります。 飛行機が運ぶエピネフリンのガラスバイアルは使いにくく、安全に投与するには医学的知識を必要とする時間のかかる複数の手順が必要です。

しかし、エピネフリン自動注射器は誰でも使用でき、注射にかかる時間は 10 秒もかからず、通常は説明書も付属しているため、機内での緊急事態に対するより安全で実用的な治療法となります。

機内には何らかの形でエピネフリンがあったのが幸運でした。 FAA は、2016 年以降、航空会社に認めた免除により、完全な緊急医療キットを機内に装備せずに航空機を飛行することを許可しています。FAA によって定義され、最後に更新されたのはほぼ 20 年前ですが、完全な緊急医療キットには、少なくとも 25 個の器具と、エピネフリン（ただしバイアルのみ）、アトロピン、ブドウ糖、リドカインなどの複数の救命薬があり、これらはすべて投与するために注射器の訓練を必要とします。

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しかし、航空会社のロビー団体や個別の航空会社は、「一時的な供給不足時の使用」​​を目的として免除を申請することができる。 これらの「一時的な」免除は 4 年間継続し、更新することができます。 エピネフリン自動注射器が 2018 年から不足していたのは事実です。食品医薬品局はオンラインで医薬品不足を追跡しており、エピネフリン自動注射器を検索すると解決済みのステータスが表示されます。これは、独自の定義によれば、「問題が解決された状況」を示しています。市場の需要はカバーされており、メーカーは供給の問題は予想していません。」

医師として、2016年の免除を許可する書簡の中で、エピネフリンが「主に心臓蘇生に使用される薬剤」と記載されており、13ページの文書にはアナフィラキシーやアレルギーについての言及がないことが懸念される。 おそらく、エピネフリンを機内にどのような形で含めなくても「安全性に悪影響を及ぼさない」と主張する前に、エピネフリンの緊急使用について正確かつ完全に理解する必要があるでしょう。 私は職業上および個人的な経験から、これが虚偽で危険な政策であることを知っています。

航空会社がこれらの免除を求める本当の動機は、コストにあると考えられます。私のフライトのようなエピネフリンのガラス製バイアルの小売価格は約 5 ドルですが、エピネフリン自動注射器の価格は最大で数百ドルかかります。

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エピネフリン自動注射器などの救命薬をクラウドソーシングし、船内の誰かが医療訓練を受けられることを期待することは、安全または容認できる緊急事態への備え戦略ではありません。 FAAは緊急医療キットの要件を更新して、エピネフリン自動注射器を含める必要がある。 現在の免除が来年期限切れになるのを待つか、さらに悪いことにさらに4年間更新される危険を冒すことで、あまりにも多くの命が危険にさらされている。